Cos'è riflesso faringeo?

Il riflesso faringeo è una risposta fisiologica naturale che si attiva quando il cibo o liquidi entrano nella parte posteriore della gola, stimolando la chiusura della glottide e il riflesso di deglutizione per impedire che il cibo o i liquidi entrino nelle vie respiratorie e causino soffocamento. Questo riflesso è controllato dal nervo glossofaringeo e dal nervo vago, che trasmettono i segnali al cervello per coordinare la risposta.

Il riflesso faringeo può essere alterato in alcune condizioni patologiche come disturbi neurologici, lesioni cerebrali, ictus o problemi strutturali della gola, causando difficoltà nella deglutizione e potenziali rischi di aspirazione di cibo o liquidi. Inoltre, alcuni individui possono avere una sensibilità aumentata del riflesso faringeo, che può portare a vomito o nausea durante la deglutizione.

Per valutare il riflesso faringeo e individuare eventuali problemi, possono essere eseguiti test di deglutizione o videofluoroscopia, in cui viene monitorato il passaggio del cibo o dei liquidi attraverso la gola mentre si mangia o beve. In caso di problemi persistenti con il riflesso faringeo, è importante consultare un medico specializzato in disfagia o disturbi della deglutizione per valutare le migliori opzioni di trattamento.